En 1995, un grupo de jóvenes diseñadores lanzaron al mercado la primera edición de la revista proyectodiseño con el objetivo de promover el diseño como una herramienta valiosa para generar competitividad y contribuir al desarrollo del país.
En 1998 nació dentro de este proyecto editorial el Premio Lápiz de Acero como una forma de hacer más visibles los esfuerzos de empresarios y diseñadores de sacar adelante sus proyectos. El premio es una celebración del talento y la dedicación de profesionales y empresas por llevar al mercado productos competitivos, inteligentes y sostenibles.
Hasta la versión 2017, y completando 20 años, el Lápiz de Acero ha contado con la participación de 8.926 proyectos, 1.478 nominados y 368 ganadores del trofeo.
Hoy -luego de 5 años de un receso forzado por condiciones económicas adversas- el Lápiz de Acero regresa en su versión XXI para retomar su lugar como referente de la actividad en todos áreas del diseño: Producto, Vestuario, Digital, Gráfica y Espacio.
El Premio Lápiz de Acero existe para descubrir, reconocer, celebrar y promover el trabajo de visionarios del diseño excepcionales que apuestan a nuevas propuestas y proyectos.
Proyectos nacionales o internacionales inaugurados, lanzados o relanzados al mercado entre enero 1 de 2020 y diciembre 31 de 2022 y en cuyo equipo de desarrollo haya estado involucrado un colombiano.
Los proyectos desarrollados por estudiantes o profesionales colombianos que aún no hayan sido lanzados al mercado tendrán la oportunidad de participar en la categoría de Concepto de Acero, donde podrán obtener una distinción especial. Los proyectos seleccionados pasarán por una segunda ronda de evaluación, con el objetivo de elegir un ganador que recibirá el respaldo del Premio Lápiz de Acero para impulsar su desarrollo con potenciales inversionistas.